El proyecto europeo MEDOW (Red Multiterminal de Corriente Directa para Plantas Eólicas de Alta Mar, según sus siglas en inglés) está formado por un consorcio de 11 partners europeos cuyo objetivo es trabajar en la tecnología que podría ser la base de una futura supergrid o superred europea. Para ello, están investigando la forma de transmitir la energía de plantas eólicas de alta mar.
Fundado por el programa Marie Curie Actions y financiado por el Séptimo Programa Marco de la Unión Europea, MEDOW es coordinado por la universidad galesa de Cardiff y cuenta también con la participación de otras cuatro universidades europeas, cinco entidades privadas industriales y la asociación National Grid. Cada partner acogerá al menos un investigador y National Grid proporcionará la formación y dirección al consorcio.
La energía eólica es una fuente de generación de electricidad limpia y renovable ampliamente establecida por toda Europa. Ante la necesidad de generar más cantidad de este tipo de energías limpias para depender menos de los combustibles fósiles, se espera la construcción de un gran número de nuevas plataformas eólicas en alta mar, donde las turbinas son menos intrusivas que en la tierra.
Sin embargo, la energía eólica generada en alta mar se encuentra a una gran distancia de su destino final donde va a ser consumida, es necesario encontrar formas eficientes de conectar estas plataformas eólicas a la tierra de manera que la energía eléctrica pueda ser transportada en largas distancias y conectarse a la red de la costa.
El proyecto MEDOW está investigando redes de corriente directa (DC) para transmitir la energía eólica producida en alta mar, que son más eficientes que la transmisión por redes AC ya que se pierde menos energía durante el camino. Para ello, es necesario desarrollar una red multiterminal en vez de utilizar una red de conexión punto a punto.
Los investigadores de MEDOW están trabajando en la tecnología que formará las bases de una futura supergrid o superred europea, una red de transmisión eléctrica paneuropea que soportará la integración de energías renovables a gran escala, facilitará la creación de un mercado individual europeo y permitirá exportar energía sostenible.