Abengoa ha sido premiada por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) en la segunda edición de los Premios BID Infraestructura 360°, en la categoría Cambio Climático y Medio Ambiente, por su compromiso con el medioambiente y su contribución a la generación de energía limpia, libre de emisiones de gases de efecto invernadero. La distinción ha sido concedida considerando el aporte ambiental del proyecto Atacama 1, primera planta termosolar de Latinoamérica, que está siendo desarrollada y construida por Abengoa en la Comuna de María Elena, en el desierto de Atacama, en Chile.
Tras un riguroso proceso de selección, en el que se evaluaban variables ambientales, sociales y aporte a la comunidad local del proyecto, el organismo internacional ha reconocido a Abengoa por su contribución a la generación de energía limpia y a la reducción de emisiones de CO2 a la atmósfera, así como por las diferentes acciones contempladas en el proyecto destinadas a la protección del medioambiente y a la comunidad local.
La planta termosolar evitará la emisión a la atmósfera de aproximadamente 643.000 toneladas de CO2 al año. Asimismo, la construcción, operación y mantenimiento de esta planta servirá como catalizador del desarrollo socioeconómico regional con la creación de hasta 2.000 empleos directos y de un gran número de puestos de trabajo indirectos, generando una red de servicios que fomentará el crecimiento económico en la zona.
El complejo Atacama 1 cuenta con una planta termosolar con tecnología de torre de 110 MW con un sistema de almacenamiento térmico en sales fundidas de 17,5 horas y con una planta fotovoltaica de 100 MW. Dispondrá de un sistema de almacenamiento térmico desarrollado por Abengoa, lo que otorga a esta tecnología alto grado de gestionabilidad, pudiendo suministrar electricidad de forma estable 24 horas al día y permitiendo responder a todos los periodos de demanda de consumo energético.