El Centro de Colaboración para la Financiación del Clima y la Energía Sostenible Frankfurt School-UNEP y la consultora Bloomberg New Energy Finance (BNEF) han publicado la décima edición del informe Global Trends in Renewable Energy Investment 2016 (Tendencias globales en la inversión en energías renovables) del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP, por sus siglas en inglés).
Este informe arroja datos reveladores sobre la inversión mundial en fuentes de energías renovables, que alcanzó los 266 billones de dólares (234.253 millones de euros), lo que supone un crecimiento de más del doble del estimado, comparado con los 130 billones de dólares invertidos en las centrales eléctricas de carbón y de gas en el 2015.
No obstante, las energías renovables, excluyendo las grandes centrales hidroeléctricas, aún representan una pequeña minoría de la generación energética total instalada a nivel mundial (aproximadamente una sexta parte, es decir, el 16,2%), si bien esta cifra sigue subiendo (frente al 15,2% en 2014). Mientras tanto, la electricidad actual generada por fuentes renovables representó un 10,3% de la producción mundial en 2015 (frente al 9,1% en el 2014).
Todas las inversiones en energías renovables (eólica, solar, biomasa y residuos en energía, biocombustibles, geotérmica, marina y pequeñas centrales hidroeléctricas), incluyendo la tecnología en fase inicial y la de I+D, así como el gasto en nueva capacidad, alcanzaron un total de 286 billones de dólares (251.821 millones de euros) en 2015, un 3% más que el récord obtenido en 2011.
Debido a nuevas caídas en la generación de costes por megavatio/hora, sobre todo en la energía solar fotovoltaica, las energías renovables (excluyendo las grandes centrales hidroeléctricas) representan el 54% de la capacidad adicional en gigavatios (GW) de todas las tecnologías en 2015. Esto significa que, por primera vez, las fuentes de energías renovables instaladas han superado la capacidad adicional de todas las tecnologías convencionales.
Además, se añadieron 134 GW de capacidad producida por energías renovables en todo el mundo en 2015, en comparación con los 106 GW en el 2014 y en el 2013 con 87 GW. En definitiva, si no fuera por las energías renovables (excluyendo grandes plantas hidroeléctricas), la emisión global anual de CO2 en 2015 hubiera superado los 1,5 gigatones.
Por sectores, durante 2015, el mercado de energías renovables estuvo dominado por la de los fotovoltaicos solares y por la eólica, juntos generaron una capacidad adicional de 118GW, mucho más alto que el récord de 94GW establecido en el 2014. La energía eólica generó 62GW y la fotovoltaica 56GW. La capacidad de energía generada por biomasa, desechos, geotérmica, solar-térmica y pequeñas plantas hidroeléctricas fue más modesta.
En 2015, el foco de atención se puso más en el almacenamiento en batería como un accesorio a los proyectos solares y eólicos y a sistemas PV pequeños. El año pasado se instaló a nivel mundial alrededor de 250MW de escala de servicio público para el almacenamiento de electricidad (excluyendo lo generado por las plantas hidroeléctricas y por las baterías plomo-ácido). En 2014 esta capacidad fue de 160MW.
Países en vías de desarrollo, líderes en renovables
Es remarcable señalar que la inversión mundial en energías renovables de los países en vías de desarrollo y con economías emergentes (156 billones de dólares, 137.426 millones de euros) superó a la de los países desarrollados (130 billones de dólares, 114.517 millones de euros) por primera vez en el 2015.
Muchas de estas inversiones se realizaron en China (hasta un 17% más, con 102,9 billones de dólares, 89.845 millones de euros, un 36% del total mundial). Otros países en vías de desarrollo que presentaron un aumento en la inversión en renovables incluyen la India (más del 22%), Sudáfrica (más del 329%), México (más de 105%) y Chile (más del 151%).
Entre los países industrializados, las inversiones en Europa descendieron un 21%, pasando de 62 billones de dólares (54.639 millones de euros) en 2014 a 48,8 billones de dólares (43.000 millones de euros) en 2015, el porcentaje más bajo del continente de estos últimos nueve años a pesar de las inversiones realizadas en proyectos eólicos marinos. Estados Unidos incrementó su potencia en un 19% (44,1 billones de dólares, 38.774 millones de euros) y las inversiones en Japón fueron similares a las del año anterior, de 36,2 billones de dólares (31.900 millones de euros).