2016 acabó con una potencia eólica de 486.749 MW en el mundo, según datos del Consejo Mundial de Energía Eólica (GWEC). En total, se instalaron 54.600 MW en el mundo en 2016, lo que supone un crecimiento del 12,4% respecto al año anterior. No obstante, se instaló un 14,1% menos que en 2015, año en que se instaló la cifra récord de 63.633 MW. El ranking por potencia acumulada en el mundo lo lidera China con 168.690 MW y le siguen EEUU (82.184), Alemania (50.018) e India (28.700).
El país más activo en 2016 fue China que, con 23.328 nuevos megavatios eólicos, instaló en un año lo mismo que España en sus más de veinte años de historia eólica. La actividad de los otros tres líderes superó los 3.000 MW nuevos en el año (ver gráfico). En cuanto a España, que en 2015 fue adelantada por India, se mantiene en el quinto puesto a pesar de haber instalado sólo 38 MW en 2016 como consecuencia de la parálisis que afecta al mercado desde la Reforma Energética.
La mitad de la nueva potencia instalada en Europa fue eólica
El quinto país que más ha instalado en 2016 ha sido Brasil, con 2.000 MW, y sigue liderando el mercado latinoamericano. África no ha tenido un gran crecimiento en 2016, con sólo 418 MW instalados en Sudáfrica. La región de Asia Pacífico tampoco ha registrado movimientos; sólo Australia ha instalado 140 MW en 2016.
En Europa, se ha registrado un récord de inversión eólica de 27.500 millones; la mitad de la nueva potencia instalada en el año en el continente fue eólica, según datos de la asociación eólica europea WindEurope. Con 12.500 nuevos megavatios en el año y una potencia total de 153.100 MW, la eólica cubrió el 10,4% de la demanda eléctrica europea en 2016. De los nuevos megavatios instalados el año pasado, 10.923 son de eólica terrestre y 1.567 pertenecen a instalaciones marinas. En el ranking por países, Alemania es el que más instaló, con 5.443 MW, un 44% del total europeo. Le siguen Francia (1.561 MW), Holanda (887), Reino Unido (736) y Polonia (682).