Las tecnologías eólicas y solares han tenido una reducción de costes rápidos y ahora pueden proporcionar electricidad por debajo del costo de las fuentes tradicionales en un número creciente de países. En este contexto, la Agencia Internacional de la Energía ha publicado un nuevo informe sobre la «Obtención del viento y el sol en placas», donde se explica en qué momento del proceso surgen ciertos problemas en la integración de las energías renovables, y de qué forma pueden resolverse.
En el informe se explica que la integración de las tecnologías de energías renovables requiere poco esfuerzo adicional, especialmente en la fase inicial. La variación de su producción es insignificante en comparación con las fluctuaciones de la demanda, algo a lo que el sistema de alimentación y generadores convencionales ha sido diseñados para hacer frente. De hecho, eólica y solar se pueden construir sin desestabilizar los sistemas de energía o causar costos.
Basándose en los sistemas de energía existentes, en el informe se identifican cuatro fases en la integración de energías renovables, cada uno con características específicas. En la primera fase, eólica y solar no tienen un impacto notable en el sistema, y la prioridad es informar dónde y cuándo los proyectos de energía solar y eólica pueden conectarse, y qué requisitos técnicos deben cumplir estas plantas. En una segunda fase, debido a que crece la participación en la producción de energía, el enfoque cambia y se producen los primeros casos de congestión en la red, y la incorporación de energías renovables y de otros generadores.
En las dos últimas fases, eólica y solar inicialmente afectan a la red general y otros generadores. A medida que crecen las energías renovables, los problemas a los que se enfrentarán los sistema de energía estarán relacionados con su flexibilidad, en relación a la oferta y la demanda, y con su estabilidad, la capacidad de los sistema de poder soportar perturbaciones en un período de tiempo corto.