La Comisión Europea va a invertir más de 1.800 millones de euros en 17 proyectos innovadores de tecnología limpia a gran escala con la segunda convocatoria del Fondo de Innovación. El objetivo de estas subvenciones es fomentar tecnologías innovadoras en industrias intensivas en energía, hidrógeno, energía renovable, infraestructura de captura y almacenamiento de carbono y fabricación de componentes clave para el almacenamiento de energía y energías renovables. Los proyectos seleccionados se encuentran en Bulgaria, Finlandia, Francia, Alemania, Islandia, Países Bajos, Noruega, Polonia y Suecia.
Las subvenciones ayudarán a las empresas innovadoras a desarrollar las tecnologías necesarias para impulsar la descarbonización en la industria de uso intensivo de energía de la Unión Europea. En comparación con la primera convocatoria, los fondos disponibles se han incrementado en un 60%, lo que ha permitido duplicar la cantidad de proyectos apoyados.
Energía limpia para una industria descarbonizada
Los 17 proyectos han sido seleccionados en la segunda convocatoria de proyectos a gran escala, lo que significa que tienen costes de capital superiores a 7,5 millones de euros. Fueron evaluados por expertos independientes en función de su capacidad para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con las tecnologías tradicionales, por su carácter innovador y por presentar la suficiente madurez para su implementación. Otros criterios de selección incluyeron el potencial de escalabilidad y rentabilidad de los proyectos.
Los proyectos seleccionados cubren una amplia gama de sectores que contribuyen a los esfuerzos de descarbonización de la UE, como la producción, distribución y uso de hidrógeno verde, conversión de residuos en hidrógeno, energía eólica marina, fabricación de módulos fotovoltaicos (PV), almacenamiento y reciclaje de baterías, captura de carbono y almacenamiento, combustibles de aviación sostenibles y biocombustibles avanzados. Juntos, tienen el potencial de ahorrar 136 millones de toneladas de CO2eq durante sus primeros 10 años de operación.
Además, el Banco Europeo de Inversiones preseleccionará hasta 20 proyectos que sean prometedores pero que aún no estén lo suficientemente maduros para recibir asistencia en el desarrollo de proyectos. Estos se anunciarán en el cuarto trimestre de 2022.
Proyectos
Los proyectos seleccionados pertenecen a los sectores del cemento, la industria química, el hidrógeno, las refinerías, la fabricación de componentes para energías renovables o almacenamiento de energía, la energía renovable y las infraestructuras de captura y almacenamiento de carbono.
En el sector del cemento, han sido seleccionados cuatro proyectos en Alemania, Polonia, Francia y Bulgaria. El alemán implementará un proceso de captura de carbono oxicombustible de segunda generación en una planta de cemento y lo proporcionará como materia prima para su posterior procesamiento en metanol sintético. Otro ubicado en Polonia creará una cadena de captura y almacenamiento de carbono de extremo a extremo, desde la captura y licuefacción de CO₂ en una planta de cemento hasta el almacenamiento en sitios en alta mar. Un tercer proyecto capturará las emisiones de CO₂ provenientes de los gases de escape producidos durante la producción de cal y las almacenará de forma permanente en formaciones geológicas en alta mar en Francia. Finalmente, otro proyecto será el primer proyecto de captura y almacenamiento de carbono de cadena completa en Bulgaria, que vinculará las instalaciones de captura de CO₂ en una planta de cemento con el almacenamiento permanente en alta mar en un campo de gas agotado en el Mar Negro, a través de un sistema de tuberías en tierra y en alta mar.
Tres son los proyectos de la industria química. En Finlandia, se llevará a cabo el reciclaje químico de plásticos para utilizarlos como materia prima en las refinerías. Otro proyecto en Suecia creará una planta de metanol única en su tipo que convertirá CO2, flujos de residuos, hidrógeno renovable y biogás en metanol. Otro proyecto en Suecia producirá una nueva fibra a partir de pulpa para sustituir al poliéster en aplicaciones textiles.
En el campo del hidrógeno, han sido seleccionados tres proyectos. En los Países Bajos se producirá, distribuirá y utilizará hidrógeno verde a través de un electrolizador alimentado por electricidad eólica marina. Otro producirá 15.500 toneladas de hidrógeno renovable al año. El tercero procesará flujos de residuos sólidos no reciclables y los transformará principalmente en hidrógeno.
Dentro del sector de las refinerías, en Noruega, un proyecto construirá y operará la primera instalación de producción de biocombustible directa a escala comercial del mundo, que convertirá los desechos forestales en biocombustibles avanzados de segunda generación y biocarbón. Un proyecto en Suecia construirá una instalación a gran escala para la producción de combustible de aviación sostenible sintético, utilizando el CO₂ capturado en una planta combinada de calor y energía (CHP).
Almacenamiento de energía y energías renovables
En el ámbito de la fabricación de componentes para almacenamiento de energía o producción de energías renovables hay tres iniciativas. En Polonia, un proyecto creará una planta de fabricación de sistemas innovadores de baterías electroquímicas para proporcionar almacenamiento de electricidad a corto plazo. Otro, en el norte de Francia, construirá una planta de fabricación de energía fotovoltaica basada en tecnología innovadora de heterounión. Un tercer proyecto en Francia construirá una planta de reciclaje de iones de litio en el grupo de baterías de Dunkerque para producir y refinar masa negra, proporcionando acceso a una fuente secundaria de materia prima para baterías.
En la parte alemana del Mar del Norte se llevará a cabo un proyecto de energía renovable que construirá y operará un parque eólico marino, que implementará soluciones innovadoras para turbinas e hidrógeno.
Por último, en el sector de captura y almacenamiento de carbono ha sido seleccionado un proyecto en Islandia que construirá una terminal de almacenamiento de minerales de carbono en tierra altamente escalable con una capacidad de almacenamiento total estimada de 880 millones de toneladas de CO₂.
El Fondo de Innovación
Con ingresos de más de 38.000 millones de euros hasta 2030 procedentes del Sistema de Comercio de Derechos de Emisión (ETS) de la UE, el Fondo de innovación tiene como objetivo crear los incentivos financieros adecuados para que las empresas y las autoridades públicas inviertan en la próxima generación de tecnologías bajas en carbono y dar a las empresas de la UE la ventaja de ser las primeras en actuar para convertirse en líderes tecnológicos mundiales.
La primera convocatoria para proyectos a gran escala otorgó subvenciones por valor de 1.100 millones de euros a 7 proyectos en industrias de gran consumo energético, hidrógeno, captura, uso y almacenamiento de carbono y energías renovables. Y 15 proyectos recibieron asistencia para el desarrollo de proyectos.
Los proyectos seleccionados en esta segunda convocatoria comenzarán ahora a preparar sus acuerdos de subvención individuales con la Agencia Ejecutiva Europea de Clima, Infraestructura y Medio Ambiente (CINEA), la agencia ejecutora del Fondo. Se espera que estos acuerdos estén finalizados en el cuarto trimestre de 2022, lo que permitirá a la Comisión adoptar la decisión de concesión de la subvención correspondiente y comenzar a distribuir las subvenciones.
En otoño, la Comisión lanzará la tercera convocatoria de proyectos a gran escala. Tal como se anunció en el Plan REPowerEU, la financiación disponible se duplicará a unos 3.000 millones de euros para seguir apoyando la independencia de la UE de los combustibles fósiles rusos. Se anima a los proyectos que no tuvieron éxito en las convocatorias anteriores a que vuelvan a presentar su solicitud.