Catedráticos de la Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT), junto al Centro Tecnológico de la Energía y el Medio Ambiente y en colaboración con varias empresas, han desarrollado y fabricado la primera pila de combustible de hidrógeno en España que usa la tecnología de cátodo abierto y que ha alcanzado una potencia de 1 kW.
El catedrático José Javier López Cascales ha indicado que han conseguido dar el salto del laboratorio a niveles de potencia de uso cotidiano. El investigador confía en que, en su próximo desarrollo, la pila alcance los 3 kW de potencia, como los que tienen contratados la mayoría de hogares.
El docente del departamento de Ingeniería Química y Ambiental de la UPCT añade que se pueden combinar varias pilas en serie o en paralelo, dependiendo que se quiera más voltaje o intensidad.
La pila ha sido fabricada con las capas de difusión de gases (GDL, por sus siglas en inglés) patentadas por este investigador de la Politécnica y comercializadas por la empresa spin-off de la UPCT HydroGreen Energy. Su fuente energética sería limpia si procede de las hidrogeneras que generan el denominado hidrógeno verde.
La pila desarrollada por la UPCT es óptima para su uso en instalaciones estacionarias, por ejemplo en hospitales, para su uso ante cortes de electricidad o en momentos de picos de consumo y como alternativa a los actuales grupos electrógenos que utilizan combustibles de origen fósil.
Proyecto Ris3Mur
El desarrollo de esta pila de combustible ha sido posible gracias al proyecto Ris3Mur 2I20SAE00079 de la Dirección General de Comercio e Innovación Empresarial de la Consejería de Empresa, Industria y Portavocía, financiado con casi 600.000 euros procedentes de fondos FEDER de la Unión Europea.
Frente a las pilas de combustible de hidrógeno de cátodo cerrado, que utilizan compresores para introducir el oxígeno, la fabricada en este proyecto utiliza ventiladores para introducir el aire que requiere la combustión y para refrigerar la pila, logrando una mayor eficiencia energética.
El desarrollo también ha introducido otras novedades como sistemas de deposición de los catalizadores que optimizan su uso.
Estrategia regional de impulso al hidrógeno verde
Junto a López Cascales ha trabajado el catedrático Ángel Molina García y los investigadores Modesto Aguirre, Paula López y Andrés Jerez. El proyecto ha contado con la colaboración de las empresas Regenera Levante, IDEA Ingeniería y Grupo Caliche.
La Politécnica de Cartagena forma parte de la estrategia regional de impulso al desarrollo de hidrógeno verde y recientemente firmó un acuerdo con la Asociación de Hidrógeno de Murcia para desarrollar tecnología propia que lo haga posible.