El centro de investigación vasco CIC energiGUNE está trabajando en el proyecto europeo Metallico para recuperar materiales críticos para las baterías, como el litio o el cobalto, a partir de residuos de las industrias minera y metalúrgica. El objetivo es evitar la dependencia europea en este tipo de materiales procedentes de otros países, como China, Sudáfrica o Australia.
La necesidad de desarrollar un proyecto como Metallico viene avalada, entre otros aspectos, por los datos de importación del principal metal utilizado en las baterías actuales: el litio. A día de hoy, la UE depende en un 87% de las importaciones de concentrados de litio, y en un 100% de las de compuestos refinados, ya que no existe refinado en ningún país del continente.
Para su desarrollo integral, Metallico incluye cuatro estudios de casos en la Unión Europea con posibilidades de recuperación de este tipo de materiales: Li2CO3 apto para baterías a partir de un yacimiento primario de espodumeno-lepidolita (LIT); concentrados de Cobalto y CoSO4 apto para baterías a partir de un recurso secundario de una mina (CLC); y concentrados de Cobre, Cobalto, Manganeso y Níquel a partir de escorias metalúrgicas de una empresa de refinado de plomo y residuos secundarios de mina.
Consorcio del proyecto Metallico
El proyecto europeo Metallico, del que forma parte CIC energiGUNE junto a otras 22 entidades y empresas del continente, cuenta con un consorcio que abarca toda la cadena de valor, incluyendo emplazamientos mineros e industriales con fuentes primarias y secundarias de metales críticos y para baterías; socios experimentados en el desarrollo de procesos novedosos de producción de materiales aptos para baterías; usuarios finales industriales; y pymes de los sectores de las baterías, el cemento, la pintura y la cerámica.
CIC energiGUNE es el encargado de coordinar la validación de los productos finales recuperados por parte de diferentes usuarios industriales, así como de validar los elementos obtenidos de los residuos mineros y metalúrgicos (Li2CO3 y CoSO4) en el sector de la fabricación de baterías.