El informe Tendencias 2023: ‘Energías renovables: Inquietudes sociales y nuevos desarrollos científico-tecnológicos. Un desafío transdisciplinar’, de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología, FECYT, analiza las actitudes y preocupaciones de la sociedad española ante el uso de las energías renovables y el papel que la investigación y la innovación están desempeñando en su desarrollo. Entre otras conclusiones, se subraya el aumento de los proyectos de investigación en energías renovables. En cuanto a las tendencias en innovación, destacan las tecnologías del hidrógeno, pero también se aprecian tendencias de mejora de la eficiencia en exploración de nuevas tecnologías de almacenamiento y en las redes de distribución eléctrica inteligente. La subida del precio de la energía, la escasez de energía y el cambio climático son las principales preocupaciones de los españoles en materia energética.
La publicación está estructurada en torno a tres ejes: sociedad, investigación e innovación. La primera parte analiza la respuesta de la sociedad española ante el cambio climático y el apoyo a las energías renovables. En la segunda parte se estudia la investigación que se está desarrollando en España en este ámbito. Por último, se identifican las principales tendencias en desarrollo de la innovación en energías renovables en España.
Para la elaboración de este informe se ha contado con la colaboración de 18 expertos representantes de la comunidad investigadora, la sociología medioambiental y empresas del sector energético. Todos los investigadores y expertos consultados coinciden en que gracias a las energías renovables se podrá realizar un cambio de modelo energético que entrelace tres ejes fundamentales: descarbonizar el sistema eléctrico, el transporte, la industria, la vivienda, etc.; electrificar la economía; y aumentar la eficiencia energética.
Aumento de la investigación en energías renovables
La publicación analiza la investigación que se está desarrollando en el sector de las energías renovables. Entre los años 2017 y 2020, España destinó 374,4 millones de euros en la financiación de 1.106 proyectos de I+D+I del ámbito de las energías renovables. En el último año del periodo analizado, se aprecia un incremento superior al 45%, tanto en número de proyectos como en importe concedido.
Según los datos del informe, la tercera parte de la financiación total se ha destinado al desarrollo de proyectos de investigación en biomasa (cerca de 130 millones de euros). La investigación en energía eólica y solar contaron con 59 y 52 millones, respectivamente.
El centro con mayor número de proyectos concedidos fue el CSIC (94), entidad que también encabeza la lista de entidades con mayor financiación concedida (15,4 millones de euros).
Producción científica en materia de energías renovables
Sobre la producción científica, en el período 2017-2022, España se ha convertido en el octavo país del mundo en número de publicaciones (16.512 documentos) y ha participado en el 3,6% de la producción científica mundial en materia de energías renovables. A lo largo de estos años se ha duplicado la producción científica en esta materia. Además, se ha posicionado el 23% de estas publicaciones entre las más citadas del mundo.
El 66,3% de la producción científica española está liderado por un autor perteneciente a una institución de investigación de España y casi una de cada cuatro publicaciones está liderada por una mujer.
Además, el 50% de la producción científica española se publica en colaboración con otros países, si bien en 2022 ha aumentado al 55%. El principal país colaborador de España es Italia, seguido de Reino Unido y Alemania.
En cuanto a las patentes, se han analizado hasta 963 patentes relacionadas con energías renovables y verdes entre 2017 y 2020. En energía eólica, biomasa y energía solar se han registrado 163, 149 y 145 patentes, respectivamente. El informe detecta un menor número de patentes en las áreas de mejora de procesos, energía marina e hidrógeno, aunque éste último es debido a que, al ser relativamente nuevo, tiene un periodo de estudio más reducido.
Principales tendencias en innovación en España
El informe Tendencias 2023 de FECYT también expone las principales tendencias en desarrollo de la innovación en energías renovables en España.
El documento describe las principales tendencias de mejora en la eficiencia de cada una de las fuentes de energía renovable. Por ejemplo, mejora de aerogeneradores, la construcción de nuevas plataformas flotantes que permitan recoger el viento del mar, nuevos diseños móviles de paneles solares o el desarrollo de nuevas tecnologías para la generación de energía a través de las mareas o las olas.
Destacan las tecnologías del hidrógeno que, en los últimos años, se centran en la mejora de su producción para llegar a incrementar la escala. Las nuevas tendencias se concentran en el desarrollo de redes de transporte y distribución amplias y seguras, en la reducción del coste de las pilas de combustible y en la mejora de los procesos de almacenamiento.
Asimismo, se aprecian tendencias de mejora de la eficiencia en biomasa, energía geotérmica, exploración de nuevas tecnologías de almacenamiento y en las redes de distribución eléctrica inteligente y soluciones de recarga de vehículos eléctricos. En concreto, la utilización de las smart grids se posiciona como una pieza clave para el nuevo modelo energético, ya que permitirá incluir un mayor porcentaje de energías renovables.
Preocupaciones y prioridades de los españoles en materia energética
No sólo se puede poner el foco en las cuestiones que atañen a los desarrollos científico-tecnológicos de las energías renovables y las ventajas que su inclusión tiene a nivel de sostenibilidad. El informe sostiene que también resulta imprescindible atender al impacto que la explotación de estas fuentes de energía tiene sobre aquellas personas que se benefician de su uso. Las percepciones de la ciudadanía, qué conoce, cómo ve, valora y piensa acerca de las energías renovables, su aceptación a nivel social y su preocupación e interés en aumentar la capacidad renovable, se convierten en factores claves.
Elaborada expresamente para el desarrollo de este informe, la encuesta de percepción social sobre el apoyo a las energías renovables en España revela que la subida del precio de la energía (94,7%), la escasez de energía (92,4%), evitar el cambio climático (91,5%) y la contaminación producida por las fuentes de energía utilizadas (90,6%) son las principales preocupaciones en materia energética de los españoles; mientras que sus prioridades son garantizar el abastecimiento energético (66,9%) y alcanzar unos precios de la energía razonables para los consumidores (63,3%).
Según la encuesta, el 78,5% de la ciudadanía considera el cambio climático un problema grave o muy grave. Tan solo el 5,8% de los encuestados considera este fenómeno un proceso natural, y el 64,9% considera la acción humana determinante en la cuestión climática.
La mayoría de la población manifiesta su confianza en que la investigación en energías renovables ayudaría a proteger el medioambiente (93,9%) y garantizaría el abastecimiento energético (90%). Un alto porcentaje (61%) apoya el uso de energías renovables para los suministros de electricidad, calefacción y combustible. Según los resultados de la encuesta, una de cada cuatro personas estaría dispuesta a cambiarse de proveedor energético a una energía renovable, incluso cuando suponga un incremento en su factura actual.
El informe también pone de manifiesto el desconocimiento de la sociedad española frente a algunas fuentes de energía como la geotermia, la mareomotriz y el hidrógeno verde. En este contexto, se destaca la importancia de una mayor divulgación sobre las consecuencias de cada una de estas fuentes de energía a corto y largo plazo.