iAMP-Hydro es un nuevo proyecto dotado con 4,1 millones de euros a través del programa Horizon Europe y dirigido por el Trinity College de Dublín, cuyo objetivo es desarrollar soluciones digitales para mejorar la eficiencia, flexibilidad y sostenibilidad del parque hidroeléctrico de la Unión Europea. El proyecto, denominado iAMP-Hydro (Intelligent Asset Management Platform for Hydropower), puede tener un gran impacto en la sostenibilidad energética de la UE, ya que se calcula que el 50% del actual parque hidroeléctrico deberá modernizarse de aquí a 2030.
IAMP-Hydro tiene un potencial de ahorro de 1.000 millones de euros al año y además reducirá las emisiones de CO2 en 1.260 toneladas anuales. Su puesta en marcha creará 10.000 puestos de trabajo preparados para el futuro y permitirá una regulación del caudal sostenible desde el punto de vista medioambiental mediante soluciones digitales.
Además del Trinity College de Dublín, la lista de participantes en este proyecto incluye también a Cuerva, Easy Hydro Ltd, Suite 5 Data Intelligence Solutions Ltd, CARTIF, EDP, PPC Renewables, WIP, Norce y la Universidad Politécnica de Bucarest.
Digitalización del sector eléctrico
El sector eléctrico de la UE está experimentando un cambio fundamental con la creciente digitalización. Como resultado, los sistemas eléctricos están más controlados y la inteligencia artificial y el big data se están aplicando en las operaciones diarias.
Con iAMP-Hydro se quiere dar prioridad a la energía hidroeléctrica, para garantizar que los mismos avances se utilicen en este sector, que representa una sexta parte tanto de la generación mundial de electricidad como de España, y contribuye significativamente a la flexibilidad de la red y a la seguridad energética, ya que puede modular la generación muy rápidamente y parar y volver a arrancar sin problemas.
Los investigadores mejorarán con este proyecto la operación digital de las plantas existentes mediante el desarrollo de nuevos sensores y servicios digitales que juntos formarán iAMP, una novedosa Plataforma de Gestión de Activos inteligente que engloba protocolos de intercambio de datos seguros, abiertos y transparentes y tres novedosas soluciones digitales.
Entre ellas figuran la monitorización del estado y el mantenimiento predictivo de las turbinas hidroeléctricas, la monitorización del estado ecológico para la gestión sostenible de los recursos hídricos y la mejora de las previsiones meteorológicas y de caudal.
Soluciones digitales en cinco centrales hidroeléctricas
El paquete completo de soluciones digitales se validará en un conjunto diverso de cinco centrales hidroeléctricas europeas, tres de las cuales están situadas en la provincia de Granada y son explotadas por Cuerva. Se trata de las centrales de Bermejales, La Vega y Bérchules, que serán digitalizadas para mejorar su eficiencia. Con la sensorización de estas centrales, en combinación con técnicas avanzadas de big data, se podrán predecir y prevenir posibles averías en los equipos hidroeléctricos, reduciendo así los costes y aumentando el tiempo de funcionamiento de las centrales. Además, estas centrales han sido seleccionadas por tener diferentes capacidades de potencia, tipos de turbina, uso del agua, regímenes de caudal y altura, condiciones climáticas y sensibilidades medioambientales.
Asimismo, las predicciones de caudal permitirán una mayor operatividad de las plantas, mientras que las sondas que miden la profundidad y el estado del agua permitirán una mejor gestión medioambiental para reducir las alteraciones en el régimen hidrológico y de sedimentos, los posibles cambios en la temperatura del agua y evitar el bloqueo de los corredores de migración de los peces.
El proyecto aumentará la competitividad tecnológica de las centrales hidroeléctricas existentes reduciendo los costes de explotación y mantenimiento entre un 5 y un 10%, mejorando la generación y los ingresos y aumentando la flexibilidad y la toma de decisiones basada en datos en las operaciones hidroeléctricas. También aumentará la penetración de las energías renovables en la red en 8,4 TWh, lo que permitirá acercarse a los objetivos climáticos y energéticos de la UE para 2030.
Las estimaciones actuales muestran que la digitalización de los 1.225 GW de centrales hidroeléctricas existentes en el mundo podría aumentar la producción anual en 42 TWh, lo que supone un ahorro operativo anual de 5.000 millones de dólares y una reducción significativa de las emisiones de gases de efecto invernadero.