El nuevo Laboratorio del Hidrógeno y la planta piloto de producción de hidrógeno verde de la Universitat Politècnica de Catalunya – BarcelonaTech (UPC), instalados en la tercera planta del edificio C del Campus Diagonal-Besòs en un espacio de 340 m2, desarrollan nuevas tecnologías basadas en el hidrógeno y proporcionarán soporte técnico y pruebas de durabilidad a la industria. El hidrógeno y la electricidad que se utilizan en el laboratorio para realizar los experimentos se producen de forma local, sostenible y modular, a partir de la planta piloto de producción de hidrógeno instalada en la azotea del mismo edificio C. Así, el laboratorio tiene su propia microrred para optimizar el consumo y producción de hidrógeno y electricidad.
Esta infraestructura científica ofrece un escaparate de la tecnología del hidrógeno para el sector empresarial y el mundo académico. Concretamente, en el laboratorio se investiga en producción, compresión y transporte, almacenamiento y uso del hidrógeno.
La planta tiene una capacidad inicial para producir más de 13 kW de potencia máxima eléctrica con 24 placas solares, 5 kW de potencia eléctrica para la microrred del laboratorio a través de pilas de combustible y 6 kg para producción diaria de hidrógeno con una capacidad de almacenamiento de 17 kg de hidrógeno a 300 bares de presión.
En el futuro, la planta tendrá una capacidad para producir más de 40 kW de potencia máxima eléctrica, 10 kW de potencia eléctrica para la microrred del laboratorio a través de pilas de combustible, y 40 kg para producción diaria de hidrógeno con una capacidad de almacenamiento de 34 kg de hidrógeno a 300 bares de presión.
Instalaciones del nuevo Laboratorio del Hidrógeno
En concreto, el equipamiento del laboratorio se basa en cuatro estaciones de pruebas para equipos pequeños, en orden de vatios; cuatro estaciones de prueba para equipos medios, de hasta 1 kW; cuatro estaciones de prueba para equipos medios/grandes de hasta 10 kW cada una; y una cámara ambiental de 3×3 m2 para probar sistemas a condiciones extremas (de -20 °C a 70 °C), con una potencia máxima de hasta 100 kW.
En el acto de inauguración de las instalaciones, celebrado el 10 de noviembre, intervinieron el presidente de la Generalitat de Catalunya, Pere Aragonès; el alcalde de Barcelona, Jaume Collboni; la alcaldesa de Sant Adrià de Besòs, Filo Cañete; el rector de la UPC, Daniel Crespo, y el vicerrector de Investigación, Jordi Llorca, además de varios investigadores.
La creación de este nuevo espacio ha sido posible gracias a la ayuda concedida por parte del Departamento de Investigación y Universidades al proyecto: ‘Fase 3 Campus Diagonal-Besòs: Instalaciones y equipamiento de laboratorio y espacios de investigación’. El presupuesto subvencionable de la planta piloto de hidrógeno era de 2.224.950 euros y la ayuda recibida ha sido del 50% (1.112.475,50 euros).
Centro Específico de Investigación del Hidrógeno (CER-H2)
La UPC ha obtenido unos 6 millones de euros de financiación para proyectos directamente relacionados con el hidrógeno, y en 2022 creó el Centro Específico de Investigación del Hidrógeno (CER-H2), que aglutina la actividad de investigación de la universidad en este ámbito, con más de una treintena de investigadores de nueve grupos de investigación.
Algunos de los proyectos innovadores del CER-H2, y que se desarrollan a través de la planta piloto de producción de hidrógeno, se centran en desarrollar nuevos sistemas de almacenamiento de hidrógeno líquido, transformándolo a combustibles líquidos sintéticos. Entre otras iniciativas, también se diseñan pilas de hidrógeno para vehículos eléctricos híbridos o sistemas inteligentes de combustión de hidrógeno para descarbonizar la industria del vidrio, cementera, siderúrgica y cerámica.