Durante el año pasado, la Plataforma de Tecnologías Estratégicas para Europa (STEP) ha movilizado más de 15.000 millones de euros para apoyar la competitividad de Europa en tres sectores estratégicos: tecnologías limpias y eficientes en el uso de los recursos, tecnologías digitales e innovación en tecnologías profundas, y biotecnologías. STEP busca aprovechar y reducir el riesgo de la inversión privada en proyectos de alto potencial de la UE.
Según el balance de la Comisión Europea, hasta la fecha se han movilizado 9.100 millones de euros de fondos de la UE para STEP a través de cinco programas gestionados directamente por la Comisión: el programa Europa Digital, el Fondo Europeo de Defensa, el programa EU4Health, Horizonte Europa y el Fondo de Innovación. Además, se están movilizando 6.100 millones de euros adicionales de fondos de la Unión Europea para STEP, gracias a la reprogramación de los fondos de la política de cohesión por parte de 11 Estados miembros de la UE.
El grupo de trabajo STEP de la Comisión Europea trabaja en estrecha colaboración con los 27 países de la UE, y colabora periódicamente con los promotores de proyectos, autoridades de gestión y asociaciones para mejorar la configuración y comprender sus necesidades de inversión. Asimismo, contacta con inversores privados para promover proyectos con sellos STEP, aumentar su visibilidad e identificar vías de inversión.
Portal STEP
El portal STEP ofrece una plataforma centrada en el usuario para que los promotores de proyectos puedan acceder a todas las oportunidades de financiación STEP en los programas de la UE y los Estados miembros. Hasta el momento, se han publicado unas 60 convocatorias de propuestas a nivel de la UE y nacional, y en 40 de ellas continúa abierto el plazo de presentación.
Actualmente, el portal STEP muestra los primeros 142 proyectos de alto potencial que han obtenido el sello STEP de la Comisión Europea. Los promotores de proyectos reciben información sobre oportunidades de financiación y servicios de asesoramiento, mientras que sus proyectos se hacen visibles para inversores privados y públicos.
En el ámbito de las tecnologías limpias, la Comisión Europea muestra como ejemplo destacado de sello STEP el otorgado al proyecto Energy Observer 2, en Francia y los Países Bajos, que será el primer buque de carga propulsado por hidrógeno del mundo, con tanques criogénicos avanzados para el almacenamiento de hidrógeno y tecnología de celdas de combustible para reducir las emisiones del transporte marítimo en un 98%.
La Comisión Europea espera que el impulso positivo de STEP se fortalezca en 2025 con el apoyo de los Estados miembros para el éxito de los proyectos innovadores y la reducción de las dependencias en tecnologías estratégicas. Como parte del trabajo de evaluación intermedia de STEP, se recopilarán comentarios a través de una ‘Call for evidence’ que se lanzará en los próximos días y permanecerá abierta durante cuatro semanas.